签证就相当于古代的关文，它不仅是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施，还是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。有了签证，才有了保障。一个国家的公民如果希望到其他国家旅行、定居、商贸、留学 等,除必须拥有本人的有护照或旅行证件外,获取所要前往国家颁发认可的签证就是另一个必备的条件，否则,是不可能出行成功的。
签证并不是单独存在的个体，它与护照是密不可分的。护照是持有人用于证明其国籍和身份的，而签证是往访国家对持证人入出其国境的许可证明。在国际间所进行的旅行，这两者是缺一不可的。
签证在内容上也存在着容易让人混淆的内部联系，例如签证的有效期与停留期之间的关系。签证的有效期和停留期是两个不同概念,但又相互联系。
签证的停留期，是指持证人进入境该国后被准许停留在该国的时间。它与签证有效期不同，签证的有效期是指该签证的有效使用期限，即获得该签证后，能正常行使该签证的时间段。它们在表达上也容易让人混淆，主要表现方式为：

(1) 两者在写法上是相同的,即“从X年X月X日到X年X月X日”（英文为“FROM……TO……”）；

(2) 停留期是表示每次可停留的天数，即“每次停留X天”；而有效期则是“可以停留X天”,例如，在签证有效期内的最后一天抵达前往国家(地区)后,“每次停留X天”和“可以停留X天”；

(3) 签证停留期是包含在有效期之内的,即签证获得者要停留，也必须在签证有效期内停留X天。